冷凝器工作過程是個放熱的過程，所以冷凝器溫度都是較高的。所以，一個熱機在有能量輸入做功的同時，下游也必須有能量放出，這樣上下游才會有熱能差距，熱能的流動才會成為可能，循環才會繼續下去。不銹鋼冷凝器既可是一種單獨的設備，如加熱器、冷卻器和凝汽器等；也可是某一工藝設備的組成部分，如氨合 成塔內的熱交換器。 該設備一般都用金屬材料制成，其中碳素鋼和低合金鋼大多用于制造中 、低壓換熱器；不銹鋼除主要用于不同的耐腐蝕條件外，奧氏體不銹鋼還可作為耐高、低溫的材料；

鎳合金則用于高溫條件下.。石油化學工業中用冷凝器使烴類及其他化學蒸氣冷凝。為冷凝器的效率經常在管道上附加熱傳導性能優異的散熱片，加大 散熱面積，以加速散熱，并通過風機加快空氣對流，把熱量帶走。低溫 低壓的液態工質送入蒸發器，在蒸發器中吸熱蒸發而成為低溫低壓的蒸汽，再次輸送進壓縮機，從而完成制冷循環。制冷劑在其中吸 收被冷卻物體的熱量實現制冷。所有的冷凝器都是把氣體或蒸氣 的熱量帶走而運轉的。不銹鋼冷凝器按傳熱方式的不同可分為混合式、蓄熱式和間壁式三類。在冷凍廠中用冷凝器來冷凝氨和氟利昂之類的制冷蒸氣。在蒸餾過程中，把蒸氣轉變成液態的裝置也稱為冷凝器。