桂花魚，鮨科鱖屬。體較高而側扁，背部隆起。口大，下頜明顯長于上頜。上下頜、犁骨、口蓋骨上都有大小不等的小齒，前鰓蓋骨后緣呈鋸齒狀，下緣有4個大棘；后鰓蓋骨后緣有2個大棘。頭部具鱗，鱗細小；側線沿背弧向上彎曲。背鰭分二部分，彼此連接，前部為硬刺，后部為軟鰭條。體黃綠色，腹部灰白色，體側具有不規則的暗棕色斑點及斑塊；自吻端穿過眼眶至背鰭前下方有一條狹長的黑色帶紋。

常見鱖魚有2種，外形極為相似，區別在于：翹嘴鱖（S.chuatsi ，英文名：Mandarinfish ， Aukua）的鰓耙為7，眼較小，頭長為眼徑的5.3～8.1倍，上頜骨伸達眼后緣之后的下方，側線鱗為110～142，頰下部有鱗，幽門垂為198～440個。而大眼鱖（S.kneri ，英文名：Bigeye mandarinfish）的鰓耙為6，眼較大，頭長為眼徑的4.7～5.1倍，上頜骨僅伸達眼后緣之前的下方，側線鱗為85～98，頰部不被鱗，幽門垂為74～98個。翹嘴鱖生長速度快，個體大，常見為2～2.5公斤，個體重可達50公斤；大眼鱖生長緩慢，個體較小，個體能長至重2公斤。