承受接觸壓縮應力而產生彈性變形。對接觸面產生一定的初始接觸壓力Po。即使沒有介質壓力或者壓力很小，密封圈靠自身的彈性力作用而也能實現密封；當防水o-rings密封圈，防油o-rings密封圈，容腔內充入有壓力的介質后，在介質壓力的作用下，進口o型密封圈發生位移，移向低壓側，同時其彈性變形進一步加大，填充和封閉間隙。此時，坐用于密封副偶合面的接觸壓力上升為Pm：

Pm=Po+Pp
式中Pp經O形圈傳給接觸面的接觸壓力（0.1MPa）
Pp=KP
K壓力傳遞o型橡膠密封圈系數，對于橡膠制O形密封圈K=1；
P被密封液體的壓力（0.1MPa）。

從而大大增加了密封效果。一般K1，所以Pm＞P。由此可見，只要橡膠圈，o-rings密封圈表面光滑,存在初始壓力，就能實現無泄漏的密封。這種靠介質本身壓力來改變防水O形密封圈接觸狀態，使之實現密封的性質，稱為自封作用。

理論上，防水O型圈壓縮變形即使為零，在油壓力下也能密封，但考慮到偏心等因素O形圈裝入密封溝槽后，其斷面一般受到730的壓縮變形。靜密封取較大的壓縮率值。動密封取較小的壓縮率值。這是因為合成橡膠在低溫下要壓縮，所以靜密封的預壓縮量應考慮補償它的低溫收縮量。