耐火粘土主要用于冶金工業，作為生產定型耐火材料（各種規格的磚材）和不定型耐火材料的原料，用量約占全部耐火材料的70%。耐火粘土中的硬質粘土用于制作高爐耐火材料，煉鐵爐、熱風爐、盛鋼桶的襯磚、塞頭磚。高鋁粘土用于制作電爐、高爐用的鋁磚、高鋁襯磚及高鋁耐火泥。硬質粘土和高鋁粘土常在高溫（1400～1800℃）煅燒成熟料使用。

耐火粘土在建材工業上用以制作水泥窯和玻璃熔窯用的高鋁磚、磷酸鹽高鋁耐火磚、高鋁質熔鑄磚。高鋁粘土經過煅燒，然后與石灰石混合制成含鋁水泥，這種水泥具有速凝能力及防蝕性和耐熱力強的特點。

耐火粘土在研磨工業、化工工業和陶瓷工業等方面也有重要的用途。高鋁粘土經過在電弧爐中熔融，制造研磨材料，其中電熔剛玉磨料是目前應用 廣泛的一種磨料，占全部磨料產品的2/3。高鋁粘土可以用來生產各種鋁化合物，如硫酸鋁、氫氧化鋁、硫酸鉀鋁等化工產品。在陶瓷工業中，硬質粘土和半硬質粘土可以作為制造日用陶瓷、建筑瓷和工業瓷的原材料。

此外，高鋁粘土還用于油井中，作為凈化石油用的支撐劑，在農業上作為促肥劑，以及用作抗滑、抗磨的鋪路材料，等等。硬質粘土還用于制新型耐火絕熱材料——耐火纖維，它具有耐高溫、導熱系數小、耐酸堿、吸音和質輕等優點，在冶金、機械、電子、玻璃、陶瓷等工業上應用廣泛。