"草炭"又名"泥炭"，亦叫作"泥煤"，是沼澤發育過程中的產物，形成于第四紀，由沼澤植物的殘體，在多水的嫌氣條件下， 不能完全分解棧積而成。

泥炭"在自然狀態之下，其組成的物質橫跨液相、草炭氣相和固相，是由三種相態合成的。其中固相物質包含"有機物質"和"礦物質"兩個部份，如果以組成物質的角度來看，"泥炭"的主要成份是有機物質(那便是碳元素的主要來源)，而其中又以固相的有機物質比例為 高。

由不同物質組成的"泥炭"是會有不同的物理性質與化學特性的。基本上"泥炭"含豐富的氮、鉀、磷、鈣、錳等多樣元素，是 的有機物質，它是一種無菌、無毒、無公害、無污染、無殘留的綠色物質，可作多方用途。

基本用途

1、燃料:許多盛產"泥炭"的地方，"泥炭"主要是被用作日常生活中的燃料來使用的。

2、制酒:在'蘇格蘭'制造之"蘇格蘭威士忌"的過程中，"泥炭"被大量用來烘烤已發芽的大麥(使其具有獨特的煙熏味道)，已經成為"蘇格蘭威士忌"的風味特色，業內稱之為"泥炭度(Peatiness)"，也是"泥炭" 這名詞 常被提及的場合。

3、建植:"泥炭" 其本身的豐富營養成份，對于植物而言非常有利，所以"泥炭"被大量采用來建植草坪、高爾夫球場、足球場、網球場、綠茵場地、草地園林和栽種花卉等，是上佳的復合肥原料之一，所以便有"草炭"之稱號。

以上所述之各類場地，往往在建植前都需要對土壤進行特殊處理，而由于"草炭"排水功能佳，加之肥效較長，能促進地下根系的生長，達致色正株壯之效果。

因此，"草炭"對土壤之"種植層"便有基礎性的改良作用，令后期草坪的生長、護理和保養的幫助甚大。

4、建筑:尤其是建做屋頂花園的話，更是非"草炭"莫屬(由于"草炭"的干重和濕重分別是是普通土壤的20和30而已，并含有豐富的營養成份)。

一般以采用2份普通土壤比1份"草炭"的比例做成混合土來建做屋頂花園，既可減輕土基重量20至30，又可改善土基透氣性和養份結構。

5、盆栽:"草炭"已成為當前溫室盆栽中， 花卉生產，栽培。理想的盆花栽培基體物質是用30至70的"草炭"，摻和適量的蛭石、珍珠巖等材料(蘭花，杜鵑，君子蘭等花卉可用100的"草炭"直接栽培)。

6、育苗:花卉與蔬菜的育苗過程，可采用"草炭"為介質材料，為基質結構來培育幼苗，可大大提高種子的發芽率和提高幼苗的發育質量和成活率。

7、原料:"草炭"是有機無機肥的主要添加原材料，也是生產優質花卉營養土、育苗床土、工廠化育苗(無土栽培)、出口盆栽花卉基土等不可缺少的主要原材料。

因"泥炭"本身就已經是無公害的綠色肥料，用之而生產的各類生物菌肥、 有機無機復混肥料，具有長效、無污染、無公害、無殘留等優點，是現時中國重點推廣建設"綠色生態"農業環境的理想肥料。

8、 改良土壤:對無論是種花、種草或種植其他農作物的土壤，如有板結、硬化等現像，只要加入適量"草炭"便可恢復并提高土壤的持水、通氣和保肥的能力，又能增加營養成份，從而提高產品質量，達致更佳的經濟效益。